Grundsätzlich steuern Industriekaufleute betriebswirtschaftliche Abläufe im Unternehmen. Dies bedeutet, dass sie beispielsweise in der Materialwirtschaft Angebote vergleichen, mit Lieferanten verhandeln und die Warenannahme und -lagerung betreuen. In der Produktionswirtschaft planen, steuern und überwachen sie die Herstellung von Waren und Dienstleistungen und erstellen Auftragsbegleitpapiere. Kalkulationen und Preislisten zu erarbeiten und mit den Kunden Verkaufsverhandlungen zu führen, gehört häufig im Verkauf ebenfalls zu ihrem Zuständigkeitsbereich. Außerdem arbeiten sie unter Umständen mit an gezielten Marketingstrategien.

Sind sie in den Bereichen Rechnungswesen bzw. Finanzwirtschaft tätig, bearbeiten, buchen und kontrollieren sie die im Geschäftsverkehr anfallenden Vorgänge. Im Personalwesen kann die Ermittlung des Personalbedarfs zu ihren Aufgaben gehören, weiterhin wirken sie bei der Personalbeschaffung bzw. -auswahl mit.